Preview: City v Liverpool, Duel Panas Premier League di Awal Tahun

Laga panas akan tersaji pada ju'mat (4/1) di Etihad Stadium. Saat itu Manchester City akan bertemu pemuncak klasemen Premier League, Liverpool. Manchester City terus berburu kemenangan untuk terus mengejar Liverpool di puncak klasemen Premier League. Hal itu bisa terealisasikan jika nantinya Manchester City menang melawan Liverpool.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menekankan kepada anak asuhnya untuk tampil 100 persen saat melawan Liverpool. Eks pelatih Barcelona itu tidak ingin melihat Manchester City melakukan satu pun kesalahan.

"Kami harus tampil sempurna untuk melaju ke semifinal. Kami juga wajib menciptakan banyak peluang dan lebih tajam di depan gawang. Pertahanan juga harus dijaga dengan baik," kata Pep Guardiola.

Musim ini, penampilan Liverpool sangat mengesankan. Berada di posisi puncak dengan catatan 54 poin, unggul tujuh poin dari City di peringkat ketiga. Sejauh Liga Inggris berjalan sebanyak 20 pertandingan, Liverpool belum pernah menelan kekalahan. Rinciannya, ada 17 kemenangan dan tiga hasil imbang yang diraih.

Tak hanya itu, tim asuhan Juergen Klopp itu juga mempunyai pertahanan paling oke dengan catatan baru delapan kali kebobolan. Di sisi lain, manchester City juga mejadi tim terproduktif dengan 54 goal. Hal inilah yang harus diwaspadai oleh pertahanan Liverpool.

Tanpa De Bruyne

Di pertandingan melawan Liverpool nanti, Gelandang andalan Manchester City, Kevin De Bruyne diragukan tampil karena cidera. De Bruyne musim ini memang lebih banyak berada di ruang perawatan karena cedera lutut yang dua kali menimpanya. Pemain Belgia itu baru tampil sembilan kali dengan torehan dua gol dan satu assist. Fuardiola pun tidak tahu kondisi De Bruyne saat jelang lawan Liverpool nanti.

"Saya tidak tahu bagaimana kondisi De Bruyne," ujar manajer City, Pep Guardiola, menanggapi pertanyaan soal kans De Bruyne main lawan Liverpool. "Saya tahu cederanya tidak serius, tapi saya tidak tahu apakah dia bisa bermain atau tidak pada hari Kamis," sambungnya di FourFourTwo.

Kehadiran De Bruyne begitu diharapkan saat City menjamu Liverpool dalam duel maha penting di Etihad Stadium. Kemenangan adalah harga mati jika City tak ingin makin tertinggal dalam perburuan gelar juara.

Rekor Buruk Guardiola

Data yang dilansir oleh Transfermarkt, Klopp unggul head to head atas Guardiola. Manajer asal Spanyol itu menang lima kali, imbang dua kali, dan delapan kali menelan kekalahan. Saat menangani City, Guardiola baru sekali memenangi adu taktik dengan Klopp. Empat laga lain berakhir kekalahan dan dua lainnya selesai imbang.

Opta juga melansir head to head kedua manajer tersebut. Sebagiamana dikutip oleh sport.detik.com, Manchester City hanya sekali menang atas Liverpool dalam 11 pertemuan terakhir di semua ajang. Sedangkan Guardiola paling sering kalah saat melawan Klopp. Dia sudah tujuh kali takluk dari manajer asal Jerman itu. Dua dari kekalahan itu didapat saat menjalani laga kandang.